Раскрутите нас! Досье на Virtual Celebration

Лори Петерсен побеседовала с основательницей компании по организации виртуальных праздников, Пэт Кэмпбелл, расспросив её об их проприетарной платформе и о том, что отличает этот проект от остальных социальных медиа.

Обзоры и анализ стартапов

14 мая 2011

Virtual Celebration обеспечивает пользователям способ поддерживать связи и отмечать праздники и важные события онлайн.

Одной фразой, что такое Virtual Celebration?

Virtual Celebration  – это запатентованная технологическая и маркетинговая платформа, которая объединяет социальные медиа, социальные игры и электронную коммерцию, предлагая пользователям совершенно новый способ праздновать события.

Какую задачу решает Virtual Celebration?

Экономические трудности радикально повлияли на наши дискреционные расходы, но заодно и спровоцировали мощное желание поддерживать значимые связи. Virtual Celebration воссоздаёт веселье и взаимодействие, свойственные «живым» празднованиям, в то же время сохраняя надолго цифровую «память», – и всё это по цене, меньшей, чем за одну поздравительную открытку.

Прогнозируется, что бизнес по организации виртуальных мероприятий будет стоить 20 миллиардов долларов уже через пару лет. Мы хотим воспользоваться этим трендом.

Кто ваша целевая аудитория?

Наша целевая аудитория состоит из нескольких категорий. Организаторы частных праздников, таких как дни рождения и годовщины, – в основном, женщины в возрасте 25—55 лет. Многие из них уже пользовались ранее каким-либо видом социальных медиа, и у многих наблюдается повышенный интерес к онлайн-играм.

Возраст гостей варьируется от 6 до 90, включая мужчин и женщин, что демонстрирует желание преодолеть недостаток навыков пользования Интернетом ради того, чтобы принять участие.

Сообщества в соцсетях используют Virtual Celebration, чтобы делиться общими увлечениями и интересами в новом, весёлом, закрытом и безопасном окружении. Недавно прошли такие мероприятия как обмен печеньями, вечеринка скрапбукинга и праздник пирогов.

Бренды используют Virtual Celebration для организации мероприятий, посвящённых интересам их клиентов, как способ сильнее привлечь и заинтересовать аудиторию. Впереди нас ждёт потрясающий праздник Пасхи, спонсируемый главным брендом апреля.

Когда и почему вы открыли свой сервис?

Мы запустили бета-версию полтора года назад и за это время собрали кучу данных о юзабилити, чтобы сделать сервис более удобным для пользователей. Наше первое крупное мероприятие было проведено в сентябре 2010 и имело аудиторию в 10 тысяч скрапбукеров.

Мы создали этот проект, потому что рынок социальных игр быстро развивался, персонализированные продукты, такие как фотокниги, набирали популярность, и, в то же время, люди жаждали более закрытого и личного пространства, чтобы отмечать события с единомышленниками.

К тому же, мы наблюдали среди людей тенденцию больше времени проводить дома и меньше путешествовать, что позволило нам объединить их с помощью такого дешёвого и практичного решения. Так что такое совпадение тенденций сыграло нам на руку.

Благодаря большому количеству соцсетей, мы смогли распространить информацию о Virtual Celebration с помощью вирусного маркетинга вместо использования дорогих рекламных кампаний. Наше преимущество в том, что мы специализируемся на предоставлении кастомизированных инструментов и маркетинговой поддержки, в соответствии с интересами нашей аудитории.

С какими наибольшими трудностями вы столкнулись при создании Virtual Celebration?

Труднее всего было разработать платформу, которая бы могла оставаться гибкой и быть всегда готовой к использованию, по мере того как меняются технологии. Социальные медиа, онлайн-игры, и даже электронная коммерция непрерывно развиваются, и, в связи с этим, крайне важно уметь быстро реагировать на изменения.

Поскольку именно сведение воедино этих трёх типов сервисов делает наш продукт уникальным, нам необходимо оставаться на вершине трендов всех трёх из них, не только какого-то одного.

Также было трудно экономить каждую копейку во время самого большого кризиса в нашей жизни. Очень важно было двигаться медленнее, но мудрее, в отличие от большинства интернет-стартапов, которые придерживаются принципа бежать как можно быстрее.

Мы использовали противоположный подход в течение последних полутора лет, и теперь мы основательно нацелены воспользоваться любым улучшением ситуации на инвестиционном рынке.

Как ваша компания собирается зарабатывать?

Мы начинаем взимать плату с компаний, желающих использовать платформу для собственных брендовых мероприятий, у нас предусмотрена плата за посещение мероприятий, организуемых индивидуальными клиентами. Также взимается плата за постоянный доступ к «памяти» конкретной вечеринки, дополнительные виджеты и игры, проведение распродаж подарков и персонализированных продуктов.

Наиболее активная аудитория продолжает совершать покупки даже в трудные времена. Время, проводимое на нашем сайте посетителями, в десять раз превышает этот показатель для среднего сайта. Аналогичная ситуация и со средним показателем количества просматриваемых страниц за сеанс. Да и спрос на наши платные виджеты и игры до сих пор был даже выше, чем ожидалось.

Какова ваша ценовая модель?

Лицензионные сборы и плата за установку, взносы за каждого активного пользователя во время проведения мероприятия. Спонсоры и рекламодатели платят взносы и затем участвуют в прибыли. Также предусмотрено участие в прибыли для коммерческих партнёров, желающих целенаправленно воздействовать на узкую аудиторию, выбирающую подарки.

Кто работает в вашей команде и как выглядит рабочий процесс?

Наша команда объединяет 40 человек, мужчин и женщин, имеющих многолетний опыт в публикациях, планировании мероприятий, дружественном маркетинге, рекламе, электронной коммерции, самовыражении в социальном пространстве, прямом маркетинге и интернет-технологиях.

Мой карьерный путь шёл через должности председателя организации Popular Science Properties, исполнительного вице-председателя barnesandnoble.com, менеджера по организационным изменениям в цифровом пространстве для American Greetings и Hallmark, специалиста по маркетингу в uBid, gather.com, smartbargains и Sony Digital Group.  

Наш технический директор работал разработчиком и дизайнером в 200 интернет-компаниях по всему миру, от стартапов до полноценных корпораций, ориентированных как на B2B сотрудничество, так и на клиентскую аудиторию. Он обладает самой невероятной комбинацией навыков, как в разработке ПО, так и в маркетинге и ведении бизнеса.

Остальные члены команды имеют многолетний опыт онлайн-маркетинга, PR и организации мероприятий. Мы все фанаты соцсетей и онлайн-игр. У нас очень сплочённая и мотивированная команда, и я чрезвычайно благодарна им за постоянную поддержку во время этого «заезда на американских горках» – процесса создания стартапа.

Где вы себя видите через год, через три, через пять лет?

Через год  я бы хотела набрать миллион гостей, разделивших с помощью Virtual celebration хотя бы один счастливый момент, который бы они пропустили, не будь этого сервиса.

Через три года я хочу обеспечить возможность виртуального празднования каждому больному ребёнку, чтобы никому из них больше никогда не пришлось снова пропустить день рождения или другой праздник.

Через пять лет я хочу, чтобы наша команда попала на обложку Entrepreneur Magazine в качестве ролевой модели для всех женщин, которым пока не удаётся сделать карьеру, чтобы они тоже смогли нырнуть поглубже и, выжив, рассказать свою историю!