Счастье Дугласа Энгельбарта, или «Американские горки» для интеллектуалов

Компьютерная мышь возникла благодаря таланту гениального Дугласа Энгельбарта. Он же подарил человечеству электронную почту, гиперссылки, телеконференции, и многое другое.

Колумнисты

9 октября 2012

Жарова Валерия. Первое, что сделала, попав впервые в Интернет, - заглянула по спутниковой карте в кратер Фудзиямы.

Публиковалась в узкоспециализированных изданиях по психологии. Писала рецензии на тематических порталах.

Занимается литературной деятельностью и искусством. 

Все-таки человеческое общество порой до обидного невероятно упрямо! И часто совершенно несправедливо по отношению к своим гениям, самоотверженным творцам того, без чего оно, это самое общество, впоследствии даже не мыслит своего существования.

Такова история, основанная на фактах. Вчерашняя фантастика сегодня — день прошедший, вчерашние робкие предположения сегодня — вещь обыденная. И только гении все так же, из века в век, с завидным упорством идут к своей цели, по-прежнему преодолевая все те же препоны непонимания и причисления к лику сумасшедших...

И колесо истории крутится вперед, благодаря их трудолюбию и мужеству пойти наперекор общественному мнению!.. Сегодня о том, что такое компьютерная мышь, знают практически все, кто хотя бы слышал о компьютерах, даже в детском саду.

А много ли пользователей знает о том, что этот незаменимый для многих манипулятор возник исключительно благодаря таланту гениального Дугласа Энгельбарта, также презентовавшего человечеству и электронную почту, и гиперссылки, и телеконференции, и многое другое, не говоря уже о любимом всеми детьми джойстике?..

И уж еще меньше людей знает о жизни великого изобретателя, который, несмотря на свой почтенный возраст, и сегодня одержим новыми идеями, немного безумными, на первый взгляд, но ведь ему к этому не привыкать!..

Интересно, что первую четверть века своей жизни Дуглас Карл Энгельбарт прожил «обычным» американцем, даже не подозревая о своем таланте.

Будущий компьютерный гений появился на свет 30 января 1925 года в Портленде, в штате Орегон.

Свое семнадцатилетие он встретил на небольшой ферме, принадлежащей его родителям, Карлу Луису и Глэдис Шарлотте Амелии Мунсон Энгельбарт, на которой он рос вместе со своей старшей сестрой Дорианой и младшим братом Дэвидом.

В 1942 году Энгельбарт оканчивает школу и, решая стать инженером-электриком, поступает в Орегонский университет. Однако вскоре его учебу прерывает призыв в ВМС Соединенных Штатов, ставший, можно сказать, для будущего изобретателя поистине знаковым.

Ведь именно во время службы радарным техником на одной из военно-морских баз, дислоцированной на Филиппинах, молодой сержант Энгельбарт не только вплотную знакомится со сложнейшим по тем временам военным радарным оборудованием, но и попадает под влияние «утопических» идей Вэнивара Буша.

Последний, к слову, возглавлял тогда Национальный исследовательский комитет обороны США.

С революционной и невероятной, на первый взгляд, теорией Буша относительно возможного одушевления объектов неживой природы и создания гипертекстового устройства будущего Энгельбарт знакомится в знаменитой статье «Как мы можем мыслить», которую он случайно обнаружил в журнале библиотеки Красного Креста.

Эти идеи и послужили толчком для работы пытливого ума Дугласа в направлении последующей деятельности всей его жизни — воплощения в реальность удивительного многофункционального сотрудничества человека и компьютера!.. Обучение в университете Дуглас Энгельбарт успешно продолжает после окончания военных действий и в 1948 году становится бакалавром по электротехнике.

В этом же году его приглашают на работу в привилегированный Исследовательский центр Эймса, одно из ключевых отделений Национального консультативного комитета по воздухоплаванию (NACA).

Но его Энгельбарт, лишенный возможности реализовать свой собственный творческий потенциал, покидает в 1951 году, к удивлению многих сотрудников известной секретной лаборатории, считавших такой шаг совсем недальновидным и даже безрассудным.

По словам самого Энгельбарта, начиная с этого момента и в течение последующего десятилетия, его считали ни много ни мало — просто абсолютным психом!.. Но что за дело гениям до сплетен обывателей, ведь дело гениев — творить историю!.. И Энгельбарт творил, сам того не подозревая: историю Microsoft, Apple, Netscape, но об этом чуть позже...

В 1951 году Дуглас Энгельбарт — уже аспирант Калифорнийского университета Беркли, а чуть позже — и первый помощник профессора, одержимого конструированием монструозного суперкомпьютера.

Параллельно с работой над созданием этого «Неандертальца» и университетским преподаванием, в 1953 году Энгельбарт успешно оканчивает аспирантуру и получает степень магистра, а в 1955 — докторскую степень, за... серию bi-устойчивых плазменных цифровых устройств газообразного типа, изобретенных им «между делом».

Однако идеи удобного ручного контроля над настройками дисплея ЭВМ, аналогично применяемым в военных радарах, с которыми Дуглас Энгельбарт был знаком еще со своей военной службы, не покидают его деятельный мозг еще со времени сотрудничества с NACA.

Именно они подталкивают изобретателя к переходу на новый уровень профессионального развития — в середине 50-х годов прошлого столетия Энгельбарт начинает их воплощение в стенах Стэнфордского НИИ. Ведь там он получает в один прекрасный момент (видимо, в благодарность за неутомимую деятельность на пользу этого учреждения) разрешение на ведение собственных разработок.

К тому же, после блестящего доклада по теме «Усиление человеческого интеллекта: концептуальный фрэймворк», представленного в 1962 году, Энгельбарта приглашают принять участие в военном проекте ARPANet.

В результате этого исследователь получает фактически неограниченное финансирование своей работы от Пентагона. Это ли не удача? Дуглас Энгельбарт наконец-то с головой уходит в любимое дело!..

Вместе со своими единомышленниками, подбор которых он производит по революционной (опять же) в то время методике подбора кадров на основе IQ соискателей, он вскоре являет мировому сообществу знаменитую среду NLS (On-Line-System).

Она заключается в принципиально новой операционной системе с возможностью использования универсального языка программирования, оконного отображения, редактирования текстов в «онлайновом» режиме, гиперссылок, телефонной конференции, контекстной помощи и первой электронной почты.

Кстати, военная сеть ARPANet, к которой был подключен компьютер лаборатории Энгельбарта, считается фактически первым прообразом привычной нам сегодня сети Internet.

В этой же лаборатории Энгельбарта (Augmentation Research Center) в 1963 году на свет появляется и первый ручной компьютерный манипулятор (прототип современной компьютерной мыши), именуемый «указателем дисплейным, в системе координат X-Y работающим».

Эта удивительная конструкция, имеющая не менее замечательный номер патентного свидетельства (3541541), состояла из деревянной квадратной коробочки коричневого цвета с двумя перпендикулярно расположенными по отношению друг к другу колесиками и интригующей красной кнопкой на крышке.

Но самой забавной частью манипулятора оказался толстый соединительный кабель, торчащий из коробочки наподобие мышиного хвоста, что и положило начало последующему названию этого чуда техники.

Примечательно, что во время официальной демонстрации в действии (на конференции, проходящей в 1968 году в Сан-Франциско), «мышь» находилась на расстоянии около 40 км от места прикрепления к компьютеру. Но не стоит думать, что жизнь великого изобретателя была с тех пор устлана розовыми лепесткам.

Созданная им NLS, к сожалению, оказалась невостребованной современниками, а коллеги по лаборатории в 70-х годах один за другим покинули своего идейного вдохновителя, вооруженные его знаниями и идеями, которые в свое время очень пригодились для компаний — будущих гигантов IT-индустрии.

Сумма премии, выплаченной Энгельбарту за гениальное изобретение манипулятора, оказалась равной лишь первому взносу за скромный загородный домик для семьи пионера интернета, состоящей из супругов Энгельбартов и их четырех детей.

К слову, и сам домик, и все семейное имущество вскоре погибло в пожаре, оставив Энгельбартов без крова на несколько лет и вынуждая их скитаться все это время по знакомым из-за нехватки средств на ремонт... Гениальный, но совершенно не умеющий продавать свои постоянно генерируемые идеи, Дуглас Энгельбарт все свое свободное время отдает своей семье...

До тех пор, пока в 80-х годах его не приглашает на работу пара корпораций, жестко регламентирующих график и сам рабочий процесс своих сотрудников. Но мыслить по графику всецело живущий своими идеями ученый не может... И в 1986 году Энгельбарт (с помощью своей дочери Кристины) решается основать собственное детище — Институт самосовершенствования.

Ведь только так он сможет реализовать свои замечательные задумки и воплотить их в жизнь, начиная от уникальной концепции коллективного IQ персонала IT-компании до главной идеи всей своей жизни — усиления человеческого интеллекта в гармоничном тандеме с компьютером, его активным помощником!..

Сегодня Дуглас Карл Энгельбарт все так же занят своим любимым делом и по-прежнему полон самых невероятных идей по усовершенствованию окружающего его мира, нимало не сгибаясь под грузом своих блестяще прожитых 87 лет.

Его заслуги все-таки признаны в 90-х годах прошлого столетия, о чем свидетельствуют более сорока полученных им наград и премий. Более того, в 2007 году запущен новый проект «Наследие Энгельбарта», а сам изобретатель вплотную решил заняться модернизацией операционной системы человека...

Вся жизнь гения напоминает любимый аттракцион миллионов — американские горки, периодичной последовательностью ошеломительных взлетов и забвения, от неопределенности которого порой дух захватывает....

Но счастье Дугласа Энгельбарта — в его страстной вере в будущее своих удивительных идей и просто невероятной работоспособности, часто на физиологическом уровне отторгающей праздность необремененного какой-либо целью ума.