Startup Access: как это было

Кирилл Малев, технический директор проекта Merku.ru, рассказал о программе бизнес-инкубирования, которую создатели стартапа прошли в Бостоне, а также об американской культуре предпринимательства.

За рубежом

19 февраля 2014

Это будет рассказ о программе Startup Access, о Бостоне и МИТ и американской культуре предпринимательства. Нет, не так! Это будет попытка передать то, что можно прочувствовать только на себе, оказавшись здесь для того, чтобы поменять в лучшую сторону свой бизнес.

Startup Access — программа, которую организовали при поддержке Российской Венчурной Компании  Сергей Грибов и Елена Кадейкина. На конкурсной основе отбираются 10 команд, которые едут в город Бостон для бизнес-инкубирования.

Наша программа началась 2 декабря. Мы прогулялись по Кэмбриджу и послушали вступительную лекцию о том, как устроен процесс коммерциализации технологий там. Всё основано на том, что люди не забивают на свой университет, а учреждают фонды для того, чтобы поддерживать проекты на всех уровнях — когда их запускают студенты или команды, где есть хотя бы один выпускник.

Менторская карусель или спид-ментор-сессия

На второй день было запланировано то, что я назвал «менторской каруселью». Суть состоит в том, что организаторы смогли пригласить достаточно большое количество состоявшихся в инновационной/медиа/стартап/IT индустрии людей, которые выслушивали питчи о проектах участников. После чего они делились своим мнением по поводу выступления, продукта, давали дельные советы или помогали, давая контакты нужных людей.

Читать также: О программе StartupAccess рассказывают участники

Устроено это всё было на подобии спид-дейтинга: раз в 30 минут участники программы переходили от одного гостя к другому. Список менторов зимнего потока Startup Access 2013 есть на сайте.

Чтобы не быть голословным, расскажу, что такого особенного в этой «менторской карусели» и почему она настолько стоящая.

Во-первых — ты без всякой внешней необходимости учишься рассказывать в питче про свой проект быстрее. Всё очень просто, быстрее рассказал — больше осталось времени пообщаться с интересным человеком и услышать его советы и мнение.

Во-вторых - это действительно умные и компетентные люди. Что, кстати, порадовало, это то, что feedback не всегда был позитивным. Потому что в один момент я уже подумал, что это такая особенность штатовского менталитета, которая не позволяет сказать, что твой проект — не очень, идее уже 10 лет, а реализация хромает. И это было очень важно понять, что люди совершенно искренне озвучивают своё мнение, не стараясь тебя обнадёжить.

О чём говорят приглашённые люди? За отведённые 30 минут Дэн успел рассказать ключевые моменты продвижения контента на ютубе и рассказал, собственно, как они с друзьями поднимали свои компанию, которая как раз и занимается видеомаркетингом.

Анна рассказала о важности того, чтобы заранее начать общаться с журналистами и блоггерами, которые пишут в спортивной сфере. Гриша рассказал немного о том, как они сами занимаются анализом данных в их проекте, и дал ещё пару ценных советов.

Марш, замечательный нетворкер, сразу во время встречи хотел поставить ссылку на наш ещё не вполне готовый проект в твиттер с 5-значным числом фолловеров.

Зачем я про это рассказал? А затем, что люди, которые тратят своё время, чтобы выслушать питчи проектов из России — действительно приходят сюда, чтобы помочь.

CIC и Венчурное кафе

CIC или Кэмбриджевский Центр Инноваций — это место, в котором на данный момент находится около 450 компаний (в большинстве своём стартапы, но есть офисы крупных компаний, как Amazon, и венчурных инвесторов). В нём мы работали над своими проектами, когда не слушали лекции или не посещали экскурсии.

На кухнях царит порядок, который поддерживают в большей части сами работники. Там есть кофемашина, которая сама варит недурственный кофе, может сделать латте или горячий шоколад. Также на кухне есть набор чаёв, свежие яблоки, апельсины, бананы, манго (!), орешки и M&M`s.

Инет во всём здании очень быстрый, удобные офисные кресла и бронирование переговорок при помощи айпадов. Вот чем ещё запоминается CIC.

Также едва ли не самый главный плюс CIC, это проведение здесь по четвергам Venture Café http://www.vencaf.org/ , в которое приходят выпить халявное пиво и познакомиться друг с другом все люди, заинтересованные в предпринимательстве. Сюда заходят как стартаперы, работающие в CIC, так и программисты, которые едут по 60 миль, инвесторы и, в общем, очень разные люди, которые хотят пообщаться в этой тусовке.

Любители заниматься networking’ом и наращивать количество друзей ради наращивания количества друзей в LInkedIn должны быть безмерно счастливы после таких вечеров.

Встреча с Андреем Приходько

К нам в гости пришёл Andrew Prihodko  — серийный предприниматель, мастер спорта по фехтованию и очень харизматичный оратор. Он рассказывал про себя, про компании, в создании которых он участвовал и делился своим опытом.

Это было очень круто и познавательно, прежде всего благодаря тому, что это был личный опыт человека, заставшего расцвет интернет-бизнеса.

Ниже я привожу выдержки из его речи и немного контекста, в котором они были сказаны. Это было очень здорово — слушать его и понимать, что человек действительно обладает таким колоссальным опытом и делится им с нами.

«Нужно заниматься тем, чем бы вы занимались, если бы вы не нуждались в доходе, который это занятие приносит»

На фото: Андрей рассказывает ребятам, что по сути дела ничего в интернет-бизнесе не поменялось. Работаешь — есть деньги. Не работаешь — денег нет.

«Колоссальный труд проделывать на порядок легче, если вы не чувствуете усталости от него. А не чувствуется она тогда, когда вы получаете полное удовольствие от работы»

Больше всего мне запомнилась параллель, которую Андрей удачно провёл между спортом и бизнесом: «Почему-то среди спортсменов считается нормальным возвращаться в зал и тренироваться дальше после того, как они проиграли. То же самое и в бизнесе. В случае проигрыша надо просто работать дальше, результат не приходит сразу.

В отличие от многих предпринимателей, спортсмены:
— не ожидают, что станут чемпионами за год-два. Десятилетия работы над собой — обычное дело;
— понимают, что проигрыши и неудачи – нормальный ход вещей;
— знают, что удача и внешние факторы, не зависящие от них – компенсируются готовностью и уменьшением числа контролируемых ошибок».

«По-настоящему необычных людей очень мало. Среди звёзд венчурного капитала достаточно много обычных людей, получивших свой статус благодаря удачному стечению обстоятельств».

Если вы думаете, что вам не хватит сил, что кто-то кому удаётся, а вам нет, потому что просто они какие-то особенные… перечитайте два предыдущих предложения.

«Если у вас есть возможность сделать самим, то делайте сами».

Суть в том, что сначала меньше времени уйдёт на коммуникацию с сооснователями и коллегами. Позже уже важнее привлечь других людей, чтобы они могли трезво смотреть на продукт/компанию.

Экскурсии по MIT и Кэмбриджу

В течение первой недели нас провели по Кембриджу, рассказав историю MIT, как он появился и развивался, и, что немаловажно, проведя по всем местам, в которых лучше всего делать кадры для Инстаграма, за что организаторам отдельное спасибо.

Самой интересной для меня была экскурсия в Broad Institute  – исследовательский институт, который занимается секвенированием генома. По сути дело, именно тут занимаются наукой, которая только становится восходящим трендом.

Лекция Била Аулета и встреча с Семёном Дукачем

Уже перед самым отъездом у нас состоялись лекция про предпринимательство от Bill Aulet’а  и встреча с одним из ведущих бизнес ангелов Бостона Семёном Дукачем.

Билл написал книжку «Disciplined Entrepreneurship: 24 Steps to a Successful Startup», выдержки из которой он нам и рассказал. Самое главное, я считаю, это утверждение о том, что у вас нет бизнеса, пока у вас нет клиента, который платит деньги.

Он рассказал про важность фокусировки именно на своём потребителе, потому что нельзя продавать феррари и в то же время обслуживать машины среднего класса, потому что в этом случае ты продаешь мечту. Ты продаёшь мечту о красивой жизни, образ того, как человек будет выглядеть в феррари, а не просто саму машину.

То есть не стоит выключать голову, даже если тебе не хватает денег, потому что самый лучший маркетинг — это word of mouth (сарафанное радио будет ближайшим точным определением). Потому что довольный покупатель будет распространять информацию о вас по своей социальной группе, что приведёт к вам ещё больше довольных покупателей.

А дальше была встреча с Семёном Дукачем. По его истории, сильно переврав, сняли фильм «21 и больше», тот, где ребята обыгрывают казино в блекджек. Он не очень хотел говорить про это, поэтому мы просто рассказали ему, чем мы занимаемся.

Семён сказал, что очень важно делать что-то, что меняет жизнь людей к лучшему и он очень рад, что он сейчас больше известен как бизнес-ангел, чем как звезда blackjack’а, который обыгрывал казино. И что он даже немного жалеет о том, что потратил пару лет, колеся по миру и обыгрывая казино.

Казалось бы, это должно было быть очень круто, но вот именно это мы и услышали. Что важнее делать что-то реально полезное, только тогда по прошествии лет ты сможешь оглянуться назад и понять, что это того стоило.

Выводы

Очень крутая и полезная программа, которая позволяет под новыми углами взглянуть на свой проект, а также понять, каким образом он может быть адоптирован под рынок США. Причём не просто понять, каким образом ты можешь взаимодействовать с рынком Штатов, но и получить контакты людей, которые могут тебе в этом помочь.

Помимо этого ты получаешь возможность отточить презентацию своего проекта и кратко и понятно для любого человека сформулировать его суть. Ты погружаешься в непередаваемую атмосферу города, в котором самая большая плотность венчурного капиатала на квадратный километр (не забываем, что в Калифорнии он более рассредоточен).

Кроме того — получаешь возможность взглянуть на американскую бизнес-культуру изнутри. Я всячески рекомендую программу Стартап Акссесс всем, кто может получить визу и поехать на 2 недели для участия в этом бизнес-инкубаторе.

И ещё хочу выразить огромную признательность технопарку Академгородка, который спонсировал нашу поездку и позволил принять участие в таком полезном деле. А также хочу сказать огромное спасибо Лене и Сергею, которые организовали этот супер-полезный бизнес-инкубатор и которые дают возможность командам из России приобщиться к американской предпринимательской культуре.

И ещё один главный вывод, без которого этот field report был бы не полным. Этот вывод — квинтессэнция духа Бостона, истории формирования CIC и той среды, в которую мы попали. Этот вывод состоит в том, чтобы помогать тем, кто вокруг.

Не сваливать за границу, а развивать предпринимательскую культуру и среду в том месте, в котором ты живёшь. Помогать менять то место, в котором менять уже давно пора, потому что если я об этом не задумаюсь, то вряд ли задумается кто-то ещё. И если ещё кто-то кроме меня задумался над тем, что самое главное — это помочь будущим выпускникам своего университета или технопарка, то Startup Access был организован точно не зря.

P.S. В одной из топовых лабораторий MIT — Media Lab, той самой, где сделали купол из шёлка, начинается набор русских студентов и учёных. Если у вас есть желание работать бок о бок с лучшими умами планеты, то задавайте свои вопросы в комментариях.